Le choix de l'imprimante, un périphérique essentiel
Quand on construit son propre ordinateur, qu'il soit de jeu ou pour le travail, avoir une imprimante est bien entendu toujours utile et même nécessaire dès que l'on remplit des documents administratifs ou pour imprimer ses cours de fac par exemple. Or pour s'y retrouver dans toutes ces références et technologies d'impressions, ce n'est pas facile, pour des produits qui vont être sans doute énormément utilisés, faire le bon choix est primordial pour ne pas se retrouver frustré d'avoir une imprimante qui soit trop lente, trop complexe, de mauvaise qualité ou avec des consommables trop onéreux.
En effet, il existe 2 types d'imprimantes sur le marché : les jets d'encre et les lasers, qui sont très différentes, chacune avec des avantages et des inconvénients bien définis. Nous allons voir ensemble les caractéristiques importantes à connaître quand on fait son achat mais aussi nous vous présenterons quelques imprimantes qui sont des valeurs sûres.
Pour bien débuter, le plus important quand on cherche à se renseigner sur un produit en particulier, que ce soit un composant informatique ou autre, il faut déjà bien cerner ses besoins et ses attentes :
- Combien d'impressions mensuelles ?
- Impression en couleur ? de photo ?
- Rapidité / Qualité de l'impression ?
- Recto - Verso
- Fonctionnalités requises (WiFi, scanner, service d'abonnement pour les consommables...)
Imprimante à jet d'encre : les caractéristiques
L'imprimante jet d'encre est la technologie la plus classique d'impression, celle que l'on retrouve chez la majorité des gens et est utilisée tant par les particuliers que les professionnels. Le principe de fonctionnement est assez simple : en projetant de minuscules gouttelettes d’encre liquide directement sur le papier, elle crée une image ou du texte.
Têtes d'impression
L'imprimante pulvérise l'encre via des têtes d'impression qui sont de minuscules buses. Il existe 2 technologies pour faire sortir l'encre par les buses : Thermique et Piézo-électrique. La technique thermique aussi appelée Bubble jet consiste à faire chauffer l'encre pour y faire apparaître des bulles qui vont pousser de minuscules gouttelettes sur le papier. Pour la technique piézo-électrique cela consiste en un cristal piézo-électrique qui, lorsqu’il est soumis à un courant électrique, vibre pour modifier le volume de la chambre à encre, cette vibration pousse mécaniquement une goutte d’encre hors de la buse sans chauffer l’encre.
Thermique ou Bubble jet
Cela à un impact déjà important sur la qualité de l'impression mais aussi sur la durabilité de votre imprimante, en effet, les têtes d'impression thermiques sont moins précises et ont une compatibilité réduite avec l'encre, qui doit être thermostable. De plus, les cycles de chauffages-refroidissements endommagent les têtes d'impression qui doivent être changées. Les têtes d'impression ont donc été intégrées aux cartouches de recharge, ce qui en augmente le coût.
Piézo-électrique
Les buses qui fonctionnent avec la technologie piézo-électrique, ne souffrent pas de ces problèmes et ont une excellente précision permettant des détails fins ainsi qu'une longue durée de vie qui est censé être la même que l'imprimante. De plus elles ont aussi une plus grande compatibilité avec les encres pigmentées et les encres spéciales (résistantes à l’eau, durables...) du fait qu'il n'y ait pas de variation thermique. Toutefois le coût à l'achat est plus important que les thermiques même si sur le long terme, les consommables revenant moins chers, cela peut être une intéressant.
Cartouche d'encre
Bien entendu, quand on étudie les imprimantes à jet d'encre, comment ne pas parler des fameuses cartouches d'encre, qui sont souvent bien plus onéreuses que ce que l'on s'imaginait en achetant son imprimante. En effet, les imprimantes à jet d'encre sont globalement moins chers que les imprimantes laser mais les fabricants se rattrape sur le prix des consommables, avec des cartouches officielles qui peuvent coûter 1/3 du prix de l'imprimante seule ! Ce prix est notamment justifié par la présence des têtes d'impression (buses thermiques) mais aussi par la présence d'un contrôleur électronique qui permet de renseigner l'imprimante sur le niveau d'encre disponible par exemple.
Encre
Il existe 2 types d'encres pouvant se retrouver dans des cartouches : les encres à base de colorants (Dye-based) ou alors les encres pigmentées. Les encres à base de colorants produisent des couleurs plus éclatantes, idéales pour des photos, mais elles sont sensibles à l'eau et à la lumière ce qui fait qu'elles se décolorent avec le temps. Les encres pigmentées elles, sont bien plus résistantes et ne seront pas dégradées dans le temps.
Cartouches officielles vs compatibles vs rechargeables
Si les cartouches officielles sont les plus chers mais ont l'avantage d'être certifiées par le fabricant donc être compatibles avec votre modèle, d'avoir la bonne quantité d'encre disponible et qu'elle soit de qualité pour de belles impressions. Il existe généralement des cartouches de taille normale ou XL pour imprimer plus de feuille, plus la cartouche contient d'encre, plus le coût d'impression par feuille est bas.
Néanmoins, cela devient vite un poids dans le budget si vous imprimez beaucoup de feuilles, il est donc possible de regarder du côté des cartouches dites "compatibles" ou non-officielles fabriquées par des constructeurs tiers qui ont l'avantage d'être bien moins onéreuses que les originales. En contrepartie, la qualité des encres peut énormément varier en fonction du fabricant et les cartouches ne seront pas forcément reconnues par votre imprimante, vous privant de certaines fonctions comme connaître la quantité d'encre restante dans la cartouche par exemple.
Il existe également des cartouches rechargeables, qui une fois vidées peuvent être reremplies avec de l'encre. C'est encore moins cher que les marques non-officielles en plus d'être nettement plus écologique car après l'achat de la cartouche vide réutilisable, vous n'avez que l'encre liquide à acheter au lieu de toute la cartouche mais cela demande un peu de technique pour les recharger car une mauvaise manipulation pourrait endommager votre imprimante. Rien de bien sorcier mais cela demande une manipulation un minimum soignée.
Notre sélection des meilleures Imprimantes jet d'encre
Imprimante laser : les caractéristiques
Le fonctionnement d’une imprimante laser repose sur un processus électrostatique et thermique très précis pour transférer du toner (poudre fine) sur du papier. Dans l'imprimante, il y a un tambour photosensible (un gros cylindre sensible à la lumière) chargé électriquement (-), une diode LED va alors dessiner sur le tambour la page à imprimer, la lumière va alors changer la charge électrique (neutre) ce qui va permettre au toner (la poudre de pigments noir ou colorés) de venir ci coller. Le tambour va simplement rouler sur la feuille de papier et pour fixer le toner au papier ce dernier est chauffer à 200°C ce qui fait fusionner le toner avec le papier, le rendant résistant aux frottements et à l’humidité.
L'impression laser permet, contrairement au jet d'encre, d'imprimer des pages entières d'un seul coup, ce qui explique leur grande rapidité d'impression.
Choisir une imprimante laser n'est non plus de tout repos, car là aussi il existe de multiples caractéristiques à connaître et souvent, elles n'ont pas les mêmes usages que les imprimantes à jet d'encre classiques. En effet, les imprimantes laser sont généralement retrouvées en milieu professionnel car elles ont un coût plus élevé que les imprimantes à jet d'encre. Leur principale force vient du fait qu'elles soient beaucoup plus rapides que leurs concurrentes à encre.
L'impression d'un grand nombre de documents sera bien plus rapide et efficace avec des vitesses entre 20 ppm et jusqu'à 60 ppm (Page Par Minute) pour celles de classe professionnelle contre une vitesse de 15 ppm au maximum pour les jets d'encre. Ce qui peut faire gagner un temps fou quand on doit imprimer son rapport de stage ou un compte-rendu pour le lendemain.
Économiquement, les toners utilisés pour l'impression sont assez chers mais ont l'avantage de se garder très longtemps, limitant le coût d'impression par page de vos documents avec une imprimante laser. Toutefois, elles sont tout de même plus chères à l'achat que les imprimantes à jet d'encre d'autant qu'elles sont également plus volumineuses donc attention dans les espaces réduits. En effet, autre particularité, elles ont bien souvent un plus grand réservoir à feuille, ce qui évite de le remplir tout le 4 matins.
Un autre point à prendre en compte quand on achète une imprimante laser c'est leur moins bonne précision sur la reproduction des couleurs que les jet d'encre. En effet, si elles sont impeccables pour les impressions monochromes (noir et blanc), les couleurs sont généralement moins éclatantes qu'avec de l'encre classique. Cela signifie que si vous avez principalement de belles photos à imprimer, elles ne sont pas forcément les plus appropriées.
L'usage le plus courant de ces imprimantes laser est donc l'impression très rapide de documents écrits et de graphiques mais pas spécialement des photos. Bien qu'elles puissent imprimer en couleur, en utilisant des toners contenant de la poudre colorée, le résultat ne sera pas forcément aussi beau qu'avec des imprimantes à jet d'encre (à gamme équivalente bien entendu).
Notre sélection des meilleures Imprimantes laser
Avantages et inconvénients :
Vous l'aurez compris, les imprimantes qu'elles soient laser ou à jet d'encre ne s'adressent pas forcément aux mêmes personnes ni à la même utilisation, suivant votre volume mensuel d'impression, si ce sont des photos ou alors davantage de documents textuels. Le choix de la technologie d'impression influe beaucoup sur la fréquence de recharge de votre imprimante en consommables, avec l'encre qui doit être renouvelée bien plus souvent que le toner, ce dernier pouvant durer plus d'un an si vous n'imprimez qu'occasionnellement. De même pour les feuilles, les imprimantes laser ont des bacs bien plus grands (250 - 500 feuilles) qui évite la perte de temps quand on a de nombreux documents à imprimer.
| Critères | Jet d’Encre | Laser |
|---|---|---|
| Qualité | Excellente pour les photos riches en couleur | Excellente pour les textes et les graphiques nets |
| Vitesse | Plus lente | Très rapide, idéale pour les grands volumes |
| Coût initial | Faible : abordable pour les particuliers | Élevé : un peu plus coûteuse à l’achat |
| Coût / page | Élevé : cartouches d’encre ont une faible autonomie et sont coûteuses | Faible : les toners durent très longtemps (1 an) |
| Maintenance | Entretien régulier pour éviter le séchage des cartouches | Peu d’entretien nécessaire |
| Volume | Volumes faibles à moyens | Volumes d’impression élevés |
| Taille | Compacte et légère, idéale pour un usage domestique | Plus volumineuse et lourde, adaptée aux environnements professionnels |
| Type de documents | Meilleure pour les documents graphiques et impressions photo | Optimale pour les documents textuels, rapports et présentations professionnelles |
| Conso énergétique | Faible | Plus élevée, dû au processus de fusion pour fixer le toner |
| Connectivité | USB, Wi-Fi, Ethernet, et impression mobile selon les modèles | |
| Durée de vie | Durée de vie souvent plus courte | Plus durable, fiable pour une utilisation intensive |
| Coût des consommables | Élevé car remplacement fréquent des cartouches | Moins fréquent mais coûteux lors du remplacement des toners |
Technologies embarquées
Il existe de nombreuses options, conçues pour nous faciliter la vie en simplifiant des tâches fastidieuses comme commander des nouvelles cartouches d'encre avant de ne plus en avoir et de se retrouver à sec ou encore des logiciels pour gérer votre imprimante en un clin d'œil. Les fabricants, pour se démarquer de la concurrence, propose un certain nombre d'options qui peuvent faire pencher la balance en leur faveur ou non pendant votre achat d'imprimante, nous allons les voir ensemble.
Abonnement pour les consommables
Les fabricants proposent tous un service de réception automatique des cartouches à domicile (Ready Print chez Epson, Instant ink chez HP, Pixma Print Plan chez Canon ou encore EcoPro chez Brother). Le principe est simple : vous souscrivez à un abonnement et à chaque fois que vous vous retrouvez avec peu d'encre dans vos cartouches, votre imprimante passe directement commande chez le fabricant qui vous envoie l'encre dont vous avez besoin. Plus la peine de se prendre la tête quand on imprime de penser à racheter de l'encre, ou de se rendre compte que vos cartouches sont vides le jour où vous en avez besoin !
L'abonnement se calcule en fonction du nombre de pages imprimées par mois, les prix vont de quelques euros (3€ pour 30 pages et jusqu'à 10 € pour 200 pages chez Canon par exemple) à une dizaine d'euros par mois, permettant de ne plus à avoir à se soucier du niveau d'encre de son imprimante. Il faut noter que votre imprimante doit obligatoirement disposer d'une connexion internet pour passer les commandes.
Connectivité
Pour que votre imprimante puisse reproduire vos magnifiques photos de vacance ou un rapport professionnel, il faut que vos documents présents dans votre PC lui soient transférés. Pour ce faire plusieurs techniques sont possibles à commencer par le bon vieux câble USB ou un simple câble Ethernet qui ont le mérite d'être enfantins à installer car il suffit de brancher votre imprimante à votre PC avec l'un de ces câbles.
Nénanmoins, cela vous oblige à installer votre imprimante proche de votre ordinateur, ce qui peut être peu embêtant quand on ne dispose que d'un petit bureau ou inesthétique avec un câble qui se balade. C'est pour cela que les fabricants misent davantage sur la connectivité Wi-Fi, une technologie sans fil qui permet de placer votre imprimante où vous le souhaitez. Le paramétrage est peut-être légèrement moins simple qu'un câble selon le logiciel du fabricant, mais cela reste à la portée de monsieur tout le monde.
Logiciel et écran
Le logiciel de votre imprimante est relativement important car c'est avec lui que vous allez installer votre imprimante mais aussi que vous la paramétrez : niveau d'encre/toner, problème en tout genre, abonnement, scan de documents... Généralement, les logiciels tendent à devenir de plus en plus intuitifs et simples d'utilisation, avec un style parfois moderne (HP) ou plutôt dépouiller et efficace (Brother).
Depuis quelque temps, les fabricants d'imprimantes ont trouvé le moyen de rajouter une touche de modernité à leurs produits tout en facilitant leur utilisation : l'ajout d'un écran tactile. Cela permet à l'utilisateur d'interagir plus efficacement avec sont imprimantes, tout est directement marqué sur l'écran, sans avoir à passer par le logiciel, pratique quand on veut simplement réaliser un scan de document sans allumer le PC.
Les points clés :
- Type de documents (photos, textes)
- Fréquence d'utilisation
- Place disponible
- Abonnement pour les consommables ?